| |
Встреча с трусливым Львом
В эту ночь Элли спала в дупле, на мягкой постельки из мха и листьев. Сон ее был тревожен: ей чудилось, что она лежит связанная, что людоед заносит над ней руку с огромным ножом. Девочка вскрикивала и просыпалась.
Утром двинулись в путь. Лес был мрачен. Из-за деревьев доносился рев зверей. Элли вздрагивала от страха, а Тотошка, поджав хвостик, прижимался к ногам железного Дровосека: он стал очень уважать его после победы над людоедом.
Путники шли, тихо разговаривая о вчерашних событиях и радовались спасению Элли. Дровосек не переставал хвалить находчивость Страшилы.
- Как ловко ты бросился под ноги людоеду, друг Страшила! Говорил он. - Уж не завелись ли у тебя в голове мозги?
- Нет, солома... - Отвечал Страшила, пощупав голову.
Эта мирная беседа была прервана громовым рычанием. На дорогу выскочил огромный Лев. Одним ударом он подбросил страшилу в воздух; тот полетел кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка. Лев ударил железного Дровосека лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от толчка сел и воронка слетела у него с головы.
Крохотный Тотошка смело бросился на врага.
Громадный зверь разинул пасть, чтобы проглотить собачку, но Элли смело выбежала вперед и загородила собой Тотошку.
- Стой! Не смей трогать Тотошку! - Гневно закричала она.
Лев замер в изумлении.
- Простите, - оправдывался Лев. - Но я ведь не сьел его...
- Однако ты пытался. Как тебе не стыдно обижать слабых! Ты просто трус!
- А... А как вы узнали, что я трус? - Спросил ошеломленный Лев.
Вам кто-нибудь сказал? ..
- Сама вижу по твоим поступкам!
- Удивительно... - Сконфуженно проговорил Лев. - Как я не стараюсь скрыть свою трусость, а дело все-таки выплывает наружу. Я всегда был трусом, но ничего не могу с этим поделать!
- Подумать только, ты ударил бедного, набитого соломой Страшилу!
- Он набит соломой? - Спросил Лев, удивленно глядя на Страшилу.
- Конечно, - ответила Элли, еще рассержанная на Льва.
- Понимаю теперь, почему он такой мягкий и такой легонький, сказал Лев. - А тот, второй, - тоже набитый?
- Нет, он из железа.
- Ага! Недаром я чуть не поломал об него когти. А что это за маленький зверек, которого ты так любишь?
- Это моя собачка, Тотошка.
- Она из железа или набита соломой?
- Ни то, ни другое. Это настоящая собачка, из мяса и костей!
- Скажи, какая маленькая, а храбрая! - Изумился Лев.
- У нас в Канзасе все собаки такие! - С гордостью молвил Тотошка.
- Смешное животное! - Сказал Лев. - Только такой трус, как я, и мог напасть на такую крошку...
- Почему же ты трус? - Спросила Элли, с удивлением глядя на громадного Льва.
- Таким уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь лев царь зверей! Когда я реву - а я реву очень громко, вы слышали - звери и люди убегают с моей дороги. Но если бы слон или тигр напал на меня, я
бы испугался, честное слово! Хорошо еще, что никто не знает, какой я трус. - Сказал Лев, утирая слезы пушистым кончиком хвоста. - Мне очень стыдно, но я не могу переделать себя.
- Может быть, у тебя сердечная болезнь? - Спросил железный
Дровосек.
- Возможно. - Согласился трусливый Лев.
- Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня нет сердца.
- Если бы у меня не было сердца, - задумчиво сказал Лев. - Может быть я и не был бы трусом.
- Скажи пожалуйста, а ты когда-нибудь дерешься с другими львами? Поинтересовался Тотошка.
- Где уж мне. Я от них бегу, как от чумы. - Признался Лев.
- Фу! - Насмешливо фыркнул песик. - Куда же ты после этого годен?
- А у тебя есть мозги? - Спросил Льва Страшила.
- Есть, вероятно. Я их никогда не видел.
- Моя голова набита соломой, и я иду к великому Гудвину просить немножечька мозгов, - сказал Страшила.
- А я иду к нему за сердцем, - сказал Железный Дровосек.
- А я иду к нему просить, чтобы он вернул нас с Тотошкой в Канзас...
- Где я сведу счеты с соседским щенком, хвастунишкой гектором.
Добавил песик.
- Гудвин такой могущественный? - Удивился Лев.
- Ему это ничего не стоит. - Ответила Элли.
- В таком случае, не даст ли он мне смелости?
- Ему это так же легко, как дать мне мозги. - Заверил Страшила.
- Или мне сердце. - Прибавил Железный Дровосек.
- Или вернуть меня в Канзас. - Закончила Элли.
- Тогда примите меня в компанию, - сказал трусливый Лев. - Ах, если бы я мог получить хоть немного смелости... Ведь это мое заветное желание!
- Я очень рада! - Сказала Элли. - Это третье желание и если исполнятся все три, Гудвин вернет меня на родину. Идем с нами...
- И будь нам добрым товарищем, - сказал Дровосек. - Ты будешь отгонять от Элли других зверей. Должно быть, они еще трусливее тебя, раз бегут от одного твоего рева.
- Они трусы, - проворчал Лев. - Да я - то от этого не становлюсь храбрее.
Путешественники двинулись дальше по дороге, и Лев пошел величавым шагом рядом с Элли. Тотошке и этот спутник сначала не понравился. Он помнил, как Лев хотел проглотить его. Но скоро он привык к нему и они сделались большими друзьями.
|
|
