На севере Англии жил некогда великий чародей. Он
говорил на всех языках и знал все тайны вселенной. У него была огромная
книга в переплете из черной телячьей кожи с железными застежками и
железными уголками. Книга эта была прикована цепью к столу,
крепко-накрепко прибитому к полу, и когда чародей хотел почитать, он
отпирал ее железным ключом. Только он один читал эту книгу, потому что в
ней были собраны тайны царства духов.
У этого ученого чародея был
ученик - преглупый малый. Он прислуживал своему великому учителю, но не
смел и одним глазком заглянуть в огромную черную книгу. Его даже в покои
чародея не допускали.
Но как-то раз, когда учителя не было дома,
ученик не утерпел и прокрался в его покои. И вот он увидел диковинные
предметы, какими пользовался чародей, когда превращал медь в золото и
свинец в серебро.
Было тут зеркало, которое отражало все, что
делается на белом свете; была и волшебная раковина - стоило чародею
приложить ее к уху, и он слышал все, что хотел слышать. Однако ученик
тщетно возился с тиглями - он так и не смог получить из меди золото, а
из свинца серебро. Напрасно всматривался он в чудесное зеркало - в нем
плыли какие-то облака да клубился дым, но ничего больше не было видно. А
в раковине только что-то глухо шумело, будто далекая морская волна била
о неведомый берег.
"Ничего у меня не выходит,- подумал ученик,- потому что я не знаю заклинаний, написанных в книге. А она заперта”.
Он
обернулся и - о чудо! Книга оказалась незапертой - учитель перед уходом
забыл вынуть ключ из замка. Ученик бросился к книге и открыл ее. Слова в
ней были написаны черными и красными чернилами. Юноша почти ничего не
мог разобрать, но все-таки, водя пальцем по одной строчке, прочитал ее
вслух по слогам.
И вдруг комната погрузилась во мрак и весь дом
затрясся. Громовые раскаты прокатились по всем покоям, и перед юношей
появилось ужасное страшилище. Глаза его пылали, как два светильника, а
изо рта вырывалось пламя. Это был демон Вельзевул, покорный чародею:
юноша нечаянно вызвал его заклинанием.
- Приказывай! - заревел демон, как ревет печь, когда в ней бушует пламя.
Юноша застыл на месте, его пробирала дрожь, волосы встали у него дыбом.
-
Приказывай, или я тебя задушу! Но юноша не мог ответить. Тогда демон
схватил его за горло и, обжигая своим огненным дыханием, заревел:
- Приказывай!
-
Полей вон тот цветок! - в отчаянии выкрикнул юноша первое, что пришло
ему в голову, и покачал на герань, стоявшую в горшке на полу.
Злой
дух тут же исчез, но мгновенно вернулся с бочонком воды на спине и вылил
всю воду на цветок. Потом опять исчез и вернулся с новым бочонком. И
так он раз за разом исчезал и возвращался, и все лил и лил воду на
герань, пока в комнате не набралось воды по щиколотку.
- Довольно,
довольно! - задыхаясь, молил юноша. Но демон не слушал его. Он все
таскал и таскал воду - ведь ученик чародея не умел прогонять духов.
А
вода беспрерывно поднималась - юноша уже стоял в ней по колени, потом
по пояс, но Вельзевул по-прежнему таскал полные бочонки и поливал
герань. Вскоре вода дошла юноше до подмышек, и он вскарабкался на стол;
потом она поднялась до самых окон, забилась о стекла, забурлила вокруг
юноши, и он стоял в ней по шею. Напрасно он кричал во весь голос: злой
дух не унимался…
Да он и по сей день таскал бы воду, поливал бы
герань и конечно залил бы весь йоркшир, но чародей, к счастью, вспомнил,
что забыл запереть свою книгу, и вернулся домой. И в тот самый миг,
когда вода уже пузырилась у самого подбородка бедняги ученика, чародей
ворвался в свои покои, произнес заклинание и прогнал Вельзевула в его
огненную обитель.
|
