Несколько дней путники шли прямо  на юг. Фермы попадалось долго рыскать по ночам  в поисках добычи.  Тотошка не мог  сопровождать Льва в его  продолжительных  прогулках,  но  тот,  возвращаясь, всегда приносил приятелю кусок мяса в зубах.
 Путники не смущались трудностями и шли вперед да вперед.
 Однажды в полдень  их остановила широкая  река с низкими  берегами, покрытыми ивами. Все озадаченно посмотрели друг на друга.
 - Будем делать плот? - Спросил Железный Дровосек.
 Страшила скорчил  отчаянную гримасу:  он не  позабыл приключение  с шестом по дороге в Изумрудный город.
 - Уж  лучше бы  нас перенесли  летучие обезьяны,  - пробурчал он. Если  я  опять  застряну  посреди  реки,  то  спасать меня некому: здесь аистов нет.
 Но  Элли  не   согласилась.   Она   не  хотела  тратить   последнее волшебство  золотой  шапки,  когда   неизвестно,  какие  трудности   еще встретятся на пути и как их примет Стелла.
 Железный Дровосек  сделал к  вечеру плот  и компания  поплыла через реку. Страшила действовал шестом  осторожно, держась подальше от  борта. Зато  Железный  Дровосек  работал  из  последних  сил.  Река   оказалась мелководной  и  тихой,  путники  благополучно  переплыли  ее  и вышли на плоский и унылый берег.
 - Какое скучное место! - Заявил Лев, сморщив нос.
 - И переночевать-то негде, - молвила Элли. - Идемте вперед.
 Не прошли  путники и  тысячи шагов,  как перед  ними снова блеснула река. Они были на острове.
 -  Скверное  дело!  -  Сказал  Страшила.  -  Очень  скверное  дело! Придется вызвать летучих обезьян, пикапу, трикапу!
 Но  девочка,  расчитывая  утром  обогнуть  остров  на плоту, решила переночевать  здесь,  так  как  было  уже  поздно. Собрали сухой травы и устроили ей сносную постель.  Поужинав, Элли легла под  надежной охраной друзей. Льву и  Тотошке пришлось провести  ночь с пустыми  желудками, но они смирились с этим и заснули.
 Страшила  и  Железный  Дровосек  стояли  около спящих и смотрели на берег реки.  Хотя  один имел теперь мозги,  а другой сердце, все  же они никогда не уставали и не спали.
 Сначала все было спокойно. Но потом на горизонте блеснула  зарница, за ней другая, третья.  Железный Дровосек озабоченно покачал  головой. В стране Гудвина грозы случались  редко, зато достигали неимоверной  силы. Грома  еще  не  было  слышно.  Восточный  край  неба  быстро темнел: там громоздились клубы туч, все чаще озаряемых молниями. Страшила глядел  на небо в недоумении
 - Что там такое? - Бормотал он. - Не Гудвин ли зажигает спички?
 Страшила за свою недолгую жизнь еще не видал грозы.
 - Будет сильный дождь! - Сказал Железный Дровосек.
 - Дождь? А что это такое? - С беспокойством спросил страшила.
 - Вода, падающая  с неба.   Дождь вреден нам  обоим:  с  тебя смоет краску, а я заржавею.
 - Ай-яй-яй-яй! - Замотал головой Страшила. - Давай разбудим Элли?
 - Подождем немного,  - сказал Железный  Дровосек. - Мне  не хочется ее  беспокоить:  она  устала  сегодня.  А  гроза,  быть  может,  пройдет стороной.
 Но  гроза  приближалась.  Скоро  тучи  закрыли  полнеба, заблистали молнии и раскаты грома явственно донеслись до слуха дозорных.
 - Что это там шумит? - В испуге спрашивал Страшила.
 Но железному Дровосеку некогда было обьяснять.
 - Плохо дело! - Крикнул он и разбудил Элли.
 - Что такое? Что случилось? - Спросила девочка.
 - Приближается страшная гроза! - Закричал Дровосек.
 Лев тоже проснулся. Он сразу понял опасность.
 - Скорее вызывай  летучих обезьян, иначе  мы погибли! -  Заревел он во все горло.
 Испуганная  Элли,  нетвердо  держась  на  ногах,  начала   говорить волшебные слова:
 - Бамбара, чуфара...
 У-ар-ра!.. -  Яростно  взвизгнул налетевший вихрь и  сорвал золотую шапку с головы Элли.
 Шапка  взлетела,  белой  звездочкой  мелькнула  во мраке и исчезла. Элли зарыдала,  но громовой  раскат, раздавшийся  над головами путников, заглушил ее рыдания.
 - Не плачь,  Элли! - Заревел  ей в ухо  Лев. - Помни,  что я теперь храбрее всех зверей на свете!
 -  Помни,  что  у  меня  чудесные  мозги,  наполненные необычайными мыслями! - Прокричал Страшила.
 - Помни о  моем сердце, которое  не стерпит, чтобы  тебя обидели! Добавил Железный Дровосек.
 Три  друга  встали  вокруг  Элли,  мужественно  готовясь  встретить натиск бури.
 И буря грянула!  Налетел ветер. Косой  дождь больно хлестал  льва и Элли крупными каплями. Лев встал  спиной к ветру, раставил лапы,  выгнул спину. Под  ним оказался  уютный шалаш,  куда забрались  Элли и Тотошка, спасаясь от ливня.
 Железный Дровосек взялся  за масленку, но  махнул рукой:   спастись от ржавчины при таком ливне можно было только в бочке с маслом.
 Страшила,  насквозь  промоченный  дождем,  сразу  отяжелевший, имел самый  жалкий  вид.  Своими  мягкими,  непослушными руками он защищал от дождя краску на лице.
 - Так вот что такое дождь! - Бормотал Страшила. - Когда  порядочные люди хотят купаться, они лезут в воду и вовсе не нуждаются в том,  чтобы кто-то невидимый  поливал их  сверху.   Как только  вернусь в Изумрудный город, обьявлю закон, запрещающий дожди...
 Гроза не переставала до утра.  При первых лучах рассвета путники  с ужасом увидели, как косматые волны вздувшейся реки заливают остров.
 - Мы утонем! - Закричал Страшила, закрывая рукой полусмытые глаза.
 -  Держитесь   крепче!  -   Ответил  Железный   Дровосек,  стараясь перекричать шум бури и плеск волн. - Держитесь за меня!
 Он  раставил  ноги,  врыв  их  в  песчаную  почву и крепко оперся о топор. В таком положении он  был непоколебим, как скала.   Страшила, Лев и Элли вцепились в железного Дровосека и застыли в ожидании.
 И вот,  крутясь, налетел  первый вал  и накрыл  путников с головой. Когда  он  схлынул,  среди  воды  стоял  Железный  Дровосек, а остальные цеплялись за  него с  мужеством отчаянья.  Железный дровосек  заржавел и теперь  никакая  буря  не  сдвинула   бы  его  с  места.  Но   остальным приходилось плохо.   Легкий Страшила  весь был  на поверхности  воды,  и волны  бросали  его  во  все  стороны.   Лев  стоял  на  задних   лапах, отплевываясь от воды. Элли барахталась в волнах, охваченная ужасом.
 Лев увидел что девочка тонет.
 - Садись на меня, - пропыхтел он. - Поплывем на ту сторону реки!  И он опустился перед Элли на все четыре лапы.
 Собрав  последние  силы,  девочка  вскарабкалась  на  спину  Льва и судорожно  вцепилась  в  мокрую  косматую  гриву.   Тотошку  она  крепко держала Левой рукой.
 - Прощайте,  друзья! -  Проревел Лев  и оттолкнувшись  от железного
 Дровосека, заработал лапами, мощно рассекая волны.
 - ...  Щай! -  Слабо донесся  отклик Страшилы  и Железный  дровосек исчез во мгле.
 Лев плыл долго  и упорно. Силы  покидали его, но  смелость играла в его  сердце  и,  гордый  собой,  среди  разыгравшейся  бури  он испустил грозный рык. Этим торжествующим ревом  Лев хотел показать, что он  готов погибнуть, но ни одна капля трусости не закрадется в его смелое сердце.
 Но что за чудо?
 Из влажной мглы послышался ответный рев Льва.
 - Там земля! Туда! Туда!
 С  удесятеренной  силой  Лев  бросился  вперед и перед ним зачернел неведомый высокий берег. Ему отвечал не Лев, а эхо!
 Лев  выбрался  на  землю,   опустил  окоченевшую  Элли,  обнял   ее передними лапами и стал согревать ее своим горячим дыханием.
 Страшила держался  за железного  Дровосека, пока  намокшие руки еще служили ему. Потом  волны оторвали его  от Дровосека и  повлекли, качая, как  щепку.  Умная  голова  Страшилы  с  драгоценными  мозгами оказалась тяжелее  туловища.   Мудрый  правитель  изумрудного  города  плыл   вниз головой и вода смывала последнюю краску с его глаз, рта и ушей.
 Железный Дровосек  еще виделся  среди волн,  но поднимающаяся  вода заливала его.  Вот лишь воронка осталась над водой, но потом скрылась  и она.   И  неустрашимый  и  добродушный  Железный  дровосек  весь исчез в разбушевавшейся реке.
 Элли, Лев и Тотошка три дня  ожидали на берегу спада воды.   Погода была  прекрасная,  солнце  ярко  светило,  и  вода  убывала  быстро.  На четвертый  день  Лев  поплыл  к  острову.  Элли  сидела  на  его спине с Тотошкой в руках.
 Выйдя на остров, Элли увидела,  что река покрыла его илом  и тиной. Лев  и  девочка  пошли  в  разные  стороны,  наудачу.  И  скоро  впереди показалась   бесформенная   фигура,   облепленная   илом   и   опутанная водорослями.  Нетрудно  было узнать в  этой фигуре железного  Дровосека. Лев примчался  на зов  Элли огромными  прыж- ками  и разбросал  засохшую грязь и тину.
 Непобедимый  Железный  Дровосек  стоял  в  той  же  позе, в которой остался посреди волн.   Элли пучком травы тщательно  оттерла заржавевшие члены  Дровосека,  отвязала  от  его   пояса  масленку  и  смазала   ему челюсти...
 -  Спасибо,  милая  Элли,  -  были  первые  его  слова.  - Ты снова возвращаешь меня к жизни!  Здравствуй,  Лев, старый дружище!  Как я  рад тебя видеть!
 Лев  отвернулся:   он  плакал  от  радости  и спешил вытереть слезы кончиком хвоста.
 Скоро  все  суставы  железного  Дровосека  пришли  в действие, и он весело зашагал  рядом с  Элли, Тотошкой  и Львом.  Они искали  плот.  По дороге Тотошка бросился к куче водорослей, принюхался и начал  разрывать ее лапами.
 - Водяная крыса? - Спросила Элли.
 -  Стану  я  беспокоиться  из-за  такой  дряни,  - с пренебрежением ответил Тотошка. - Нет, тут кое-что получше!
 Под водорослями  что-то вдруг  блеснуло и  к великой  радости Элли, показалась золотая шапка. Девочка  нежно обняла песика и  поцеловала его в мордочку, измазанную тиной, а шапку спрятала в корзинку.
 Путники  нашли  плот,  крепко  призанный  к шестам, вбитым в землю. Очистив плот от грязи и тины, они поплыли вниз по реке огибая остров  на котором   потерпели   бедствие.    Миновав   длинную   песчаную    косу, путешественники попали в главное русло реки.  На правом берегу  виднелся кустарник. Элли попросила железного дровосека править туда: она  увидела на кусте шляпу Страшилы.
 - Ура!  - Закричали  все четверо.   Скоро нашли  и самого старшилу, висевшего среди кустов в причудливой позе. Он был мокрый и  растрепанный и не отвечал на приветствия и расспросы товарищей: вода начисто смыла  у него рот,  глаза и  уши.   Не удалось  найти только  великолепную трость Страшилы - подарок мигунов: очевидно ее унесло рекой.
 Друзья  вытащили  Страшилу  на  песчаный  берег,  вытрясли солому и разостлали  на  солнышке,  развесили  сушить  костюм  и  шляпу.   Голова сушилась  вместе  с  отрубями:  вытряхивать  драгоценные  мозги  девочка побоялась.
 Когда солома высохла, Страшилу набили, голову поставили на место  и Элли  вытащила  из-за  пояса  краски  и  кисть  в непромокаемой жестяной коробочке, которыми она запаслась в изумрудном городе.
 Элли прежде всего  нарисовала Страшиле правый  глаз, и этот  правый глаз дружески и очень нежно  подмигнул ей.  Потом появился  второй глаз, а за ним уши и Элли еще не закончила рот, как веселый Страшила уже  пел, мешая девочке рисовать.
 -  Эй-гей-гей-го!   Элли  опять  спасла  меня!   Эй-гей-гей-го!   Я снова-снова-снова с Элли!!!
 Он пел, приплясывая, и уже не боялся, что его увидит кто-нибудь  из подданных:  ведь это была совершенно пустынная страна.