|
Переправа через реку
Ночь прошла спокойно. Утром Железный Дровосек докончил плот, срубил шесты для себя и Страшилы и предложил путникам садиться. Элли с Тотошкой на руках устроилась посередине плота. Трусливый Лев ступил на край, плот накренился, и Элли закричала от страха. Но Железный Дровосек и Страшила поспешили вскочить на другой край, и равновесие востановилось. Железный Дровосек и Страшила погнали плот через реку, за которой начиналась чудесная равнина, кое-где покрытая чудесными рощами и вся освещенная солнцем. Все шло прекрасно, пока плот не приблизился к середине реки. Здесь быстрое течение подхватило его и понесло по реке а шесты не доставали дна. Путешественники растерянно смотрели друг на друга. - Очень скверно! - Воскликнул Железный Дровосек. - Река унесет нас в фиолетовую страну и мы попадем в рабство к злой волшебнице. - И тогда я не получу мозгов! - Сказал Страшила. - А я смелости! - Сказал Лев. - А я сердца! - Добавил Железный Дровосек. - А мы никогда не вернемся в Канзас! - Закончили Элли и Тотошка. - Нет, мы должны добраться до изумрудного города! - Вскричал Страшила и налег на шест. К несчастью, в этом месте оказалась илистая отмель и шест глубоко воткнулся в нее. Страшила не успел выпустить шест из рук, а плот несло по течению, и через мгновение Страшила уже висел на шесте посредине реки, без опоры под ногами. - До свиданья! - Только и успел крикнуть Страшила друзьям, но плот уже был далеко. Положение Страшилы было отчаянное. "Здесь мнехуже, чем до встречи с Элли, - думал бедняга. - Там я хоть ворон пытался пугать - все-таки занятие. А кто же ставит пугала посредине реки? Ох, кажется, я никогда не получу мозгов!" Тем временем плот несся вниз по течению. Несчастный страшила остался далеко позади и скрылся за поворотом реки. - Придется мне лезть в воду, - молвил трусливый Лев, задрожав всем телом. - Ух, как я боюсь воды! Вот если бы я получил от Гудвина смелость, мне вода была бы нипочем... Но ничего не поделаешь, надо же добраться до берега. Я поплыву, а вы держитесь за мой хвост! Лев плыл, пыхтя от напряжения, а Железный Дровосек крепко держался за кончик хвоста. Трудная была работа - тащить плот но все же Лев медленно продвигался к другому берегу реки. Скоро Элли убедилась, что шест достате дно и начала помогать льву. После больших усилий совершенно измученные путники наконец достигли берега - далеко-далкео от того места, где начинали переправу. Лев тут же растянулся на траве лапами кверху, чтобы просушить намокшее брюхо. - Куда теперь пойдем? - Спросил он, щурясь на солнышко. - Обратно, туда, где остался наш друг, - ответила Элли. - Ведь не можем же мы уйти отсюда, не выручив милого Страшилу. Путники пошли берегом против течения реки. Они брели долго, повесив головы и заплетаясь ногами в густой траве, и с грустью думали об оставшемся над рекой товарище. Вдруг железный Дровосек закричал из всех сил: - Смотрите! И они увидели Страшилу, мужественно висевшего на шесте посредине широкой и быстрой реки. Страшила издали выглядел таким одиноким, и маленьким, и печальным, что у путников на глазах навернулись слезы. Железный Дровосек разволновался больше всех. Он бесцельно бегал по берегу, рискнул было зачем-то сунуться в воду, но сейчас же отбежал назад. Потом сдернул воронку, приложил ко рту, как рупор, и оглушительно заорал: - Страшила! Милый друг! Держись! Сделай одолжение, не падай в воду! Железный Дровосек умел очень вежливо просить. До путников слабо долетел ответ: - ... Жусь!.. Огда... Е... Стаю... Это означало: "держусь! Никогда не устаю!" Вспомнив, что Страшила и в самом деле никогда не уставал, друзья очень ободрились и Железный Дровосек снова заорал в свою воронку-рупор: - Не падай духом! Не уйдем отсюда, пока не выручим тебя! И ветер донес ответ: - ... Ду!... Е... Нуйтесь... А... Ня... И это означало: "жду! Не волнуйтесь за меня!" Железный Дровосек предложил сплести длинную веревку из древесной коры. Потом он, Дровосек, полезет в воду и снимет Страшилу, а Лев вытащит их за веревку. Но Лев насмешливо покачал гооловой: - Ты ведь плаваешь не лучше топора! Железный Дровосек сконфуженно замолчал. - Должно быть, придется мне опять плыть, - сказал Лев. - Только трудно будет так расчитать, чтобы течение принесло меня прямо к Страшиле... - А я сяду к тебе на спину и буду тебя направлять! - Предложил Тотошка. Пока путники так судили да рядили, на них издали с любопытством поглядывал длинноногий важный аист. Потом он потихоньку подошел и стал на безопасном растоянии, поджав правую ногу и прищурив Левый глаз. - Что вы за публика? - Спросил он. - Я Элли, а это мои друзья - Железный Дровосек, трусливый лев и Тотошка. Мы идем в Изумрудный город. - Дорога в Изумрудный город не здесь. - Заметил аист. - Мы знаем ее. Но нас унесла река и мы потеряли товарища. - А где он? - Во-он, видишь? - Элли показала пальчиком. - Висит на шесте. - Зачем он туда забрался? Аист был обстоятельной птицей и хотел знать все до мельчайших подробностей. Элли рассказала, как Страшила оказался посреди реки. - Ах, если бы ты его спас! - Вскричала Элли и умоляюще сложила руки. - Как бы мы были тебе благодарны! - Я подумаю, - важно сказал аист и закрыл правый глаз, потому что, когда аисты думают, обязательно закрывают правый глаз. Но Левый глаз он закрыл еще раньше. И вот он стоял с закрытыми глазами на Левой ноге и покачивался, а Страшила висел на шесте посреди реки и тоже покачивался от ветра. Путникам надоело ждать и Железный Дровосек сказал: - Послушаю я, о чем он думает, - и потихоньку подошел к аисту. Но до него донеслось ровное, с присвистом, дыхание аиста, и Дровосек удивленно крикнул: - Да он спит! Аист и в самом деле заснул, пока думал. Лев ужасно разгневался и рявкнул: - Я его сьем! Аист спал чутко и вмиг открыл глаза: - Вам кажется, что я сплю? - Схитрил он. - Нет, я просто задумался. Такая трудная задача... Но, пожалуй, я перенес бы вашего товарища на берег, не будь он такой большой и тяжелый - Это он-то тяжелый? - Вскричала Элли. - Да ведь Страшила набит соломой и легкий как перышко! Даже я его поднимаю! - В таком случае, я попытаюсь, - сказал аист. - Но смотрите, если он окажется слишком тяжел, я брошу его в воду. Хорошо бы сначала свешать вашего друга на весах, но так как это невозможно, то я лечу! Как видно, аист был осторожной и обстоятельной птицей. Аист взмахнул широкими крыльями и полетел к Страшиле. Он вцепился ему в плечи крепкими когтями, легко поднял и перенес на берег, где сидела Элли с друзьями. Когда Страшила вновь очутился на берегу, он горячо обнял друзей и потом обратился к аисту: - Я думал, мне вечно придется торчать на шесте посреди реки и пугать рыб! Сейчас я не могу поблагодарить тебя как следует, потому что у меня в голове солома. Но, побывав у Гудвина, я разыщу тебя, и ты узнаешь, какова благодарность человека с мозгами. - Очень рад, - солидно отвечал аист. - Я люблю помогать другим в несчастье, особенно, когда это не стоит мне большого труда... Однако заболтался я с вами. Меня ждут жена и дети. Желаю вам благополучно дойти до изумрудного города и получить то, за чем вы идете! И он вежливо подал каждому путнику свою красную морщинистую лапу, и каждый путник дружески пожал ее, а Страшила так тряс, что чуть не оторвал ее. Аист улетел, а путешественники пошли по берегу. Счастливый Страшила шел, приплясывая, и пел: - Эй-гей-гей-го! Я снова с Элли! Потом, через три шага: - Эй-гей-гей-го! Я снова с железным Дровосеком! И так он перебирал всех, не исключая и Тотошки, а потом снова начинал свою нескладную, но веселую и добродушную песенку.
|
|