Ночь  прошла  спокойно.   Утром  Железный  Дровосек  докончил плот, срубил шесты для себя и Страшилы и предложил путникам садиться.  Элли  с Тотошкой на руках устроилась  посередине плота. Трусливый Лев  ступил на край,  плот  накренился,  и  Элли  закричала  от  страха.   Но  Железный Дровосек  и  Страшила  поспешили  вскочить  на другой край, и равновесие востановилось.  Железный  Дровосек и Страшила  погнали плот через  реку, за  которой  начиналась  чудесная  равнина,  кое-где  покрытая чудесными рощами и вся освещенная солнцем.
 Все шло прекрасно, пока плот не приблизился к середине реки.  Здесь быстрое течение подхватило  его и понесло  по реке а  шесты не доставали дна. Путешественники растерянно смотрели друг на друга.
 - Очень скверно! - Воскликнул Железный Дровосек. - Река унесет  нас в фиолетовую страну и мы попадем в рабство к злой волшебнице.
 - И тогда я не получу мозгов! - Сказал Страшила.
 - А я смелости! - Сказал Лев.
 - А я сердца! - Добавил Железный Дровосек.
 - А мы никогда не вернемся в Канзас! - Закончили Элли и Тотошка.
 -  Нет,  мы  должны  добраться  до  изумрудного  города! - Вскричал Страшила и налег на шест.
 К несчастью, в этом месте  оказалась илистая отмель и шест  глубоко воткнулся в нее. Страшила не успел  выпустить шест из рук, а плот  несло по течению,  и через  мгновение Страшила  уже висел  на шесте  посредине реки, без опоры под ногами.
 - До свиданья! - Только и успел крикнуть Страшила друзьям, но  плот уже был далеко.
 Положение Страшилы было отчаянное.  "Здесь мнехуже, чем до  встречи с Элли, - думал  бедняга. - Там я  хоть ворон пытался пугать  - все-таки занятие.  А кто же ставит пугала посредине реки? Ох, кажется, я  никогда не получу мозгов!"
 Тем  временем  плот  несся  вниз  по  течению.  Несчастный страшила остался далеко позади и скрылся за поворотом реки.
 - Придется мне лезть в воду, - молвил трусливый Лев, задрожав  всем телом.  -  Ух,  как  я  боюсь  воды!  Вот  если  бы я получил от Гудвина смелость, мне вода  была бы нипочем...  Но ничего не  поделаешь, надо же добраться до берега. Я поплыву, а вы держитесь за мой хвост!
 Лев плыл, пыхтя от напряжения, а Железный Дровосек крепко  держался за  кончик  хвоста.  Трудная  была  работа  -  тащить плот но все же Лев медленно продвигался к другому берегу  реки.  Скоро Элли убедилась,  что шест  достате  дно  и  начала  помогать  льву.   После  больших   усилий совершенно измученные  путники наконец  достигли берега  - далеко-далкео от того места, где начинали переправу.
 Лев  тут  же  растянулся  на  траве  лапами кверху, чтобы просушить намокшее брюхо.
 - Куда теперь пойдем? - Спросил он, щурясь на солнышко.
 - Обратно, туда, где остался наш  друг, - ответила Элли. - Ведь  не можем же мы уйти отсюда, не выручив милого Страшилу.
 Путники  пошли  берегом  против  течения  реки.  Они  брели  долго, повесив головы и  заплетаясь ногами в  густой траве, и  с грустью думали об оставшемся над рекой товарище.   Вдруг железный Дровосек закричал  из всех сил:
 - Смотрите!
 И они  увидели Страшилу,  мужественно висевшего  на шесте посредине широкой и  быстрой реки.   Страшила издали  выглядел таким  одиноким,  и маленьким,  и  печальным,  что  у  путников на глазах навернулись слезы. Железный  Дровосек  разволновался  больше  всех.   Он бесцельно бегал по берегу, рискнул  было зачем-то  сунуться в  воду, но  сейчас же  отбежал назад.   Потом  сдернул   воронку,  приложил  ко   рту,  как  рупор,   и оглушительно заорал:
 -  Страшила!  Милый  друг!  Держись!  Сделай  одолжение, не падай в воду!
 Железный Дровосек умел очень вежливо просить.
 До путников слабо долетел ответ:
 - ... Жусь!.. Огда... Е... Стаю...
 Это означало: "держусь! Никогда не устаю!"
 Вспомнив, что Страшила  и в самом  деле никогда не  уставал, друзья очень ободрились и Железный Дровосек снова заорал в свою воронку-рупор:
 - Не падай духом! Не уйдем отсюда, пока не выручим тебя!
 И ветер донес ответ:
 - ... Ду!... Е... Нуйтесь... А... Ня...
 И это означало: "жду! Не волнуйтесь за меня!"
 Железный Дровосек  предложил сплести  длинную веревку  из древесной коры.  Потом  он,  Дровосек,  полезет  в  воду  и снимет Страшилу, а Лев вытащит их за веревку. Но Лев насмешливо покачал гооловой:
 - Ты ведь плаваешь не лучше топора!
 Железный Дровосек сконфуженно замолчал.
 - Должно  быть, придется  мне опять  плыть, -  сказал Лев. - Только трудно  будет  так  расчитать,  чтобы  течение  принесло  меня  прямо  к Страшиле...
 - А  я сяду  к тебе  на спину  и буду  тебя направлять! - Предложил
 Тотошка.
 Пока путники  так судили  да рядили,  на них  издали с любопытством поглядывал длинноногий важный аист.  Потом он потихоньку подошел и  стал на безопасном растоянии, поджав правую ногу и прищурив Левый глаз.
 - Что вы за публика? - Спросил он.
 - Я Элли,  а это мои  друзья - Железный  Дровосек, трусливый лев  и Тотошка. Мы идем в Изумрудный город.
 - Дорога в Изумрудный город не здесь. - Заметил аист.
 - Мы знаем ее. Но нас унесла река и мы потеряли товарища.
 - А где он?
 - Во-он, видишь? - Элли показала пальчиком. - Висит на шесте.
 - Зачем он туда забрался?
 Аист  был  обстоятельной  птицей  и  хотел  знать все до мельчайших подробностей.  Элли рассказала, как Страшила оказался посреди реки.
 - Ах,  если бы  ты его  спас! -  Вскричала Элли  и умоляюще сложила руки. - Как бы мы были тебе благодарны!
 - Я подумаю, - важно сказал аист и закрыл правый глаз, потому  что, когда аисты думают, обязательно закрывают правый глаз. Но Левый глаз  он закрыл еще раньше.
  И вот он стоял с закрытыми  глазами на Левой ноге и покачивался,  а Страшила  висел  на  шесте  посреди  реки  и  тоже покачивался от ветра. Путникам надоело ждать и Железный Дровосек сказал:
 - Послушаю я, о чем он думает, - и потихоньку подошел к аисту.
 Но  до  него  донеслось  ровное,  с  присвистом,  дыхание  аиста, и Дровосек удивленно крикнул:
 - Да он спит!
 Аист и в самом деле заснул, пока думал.
 Лев ужасно разгневался и рявкнул:
 - Я его сьем!
 Аист спал чутко и вмиг открыл глаза:
 -  Вам  кажется,  что  я  сплю?  -  Схитрил  он.  -  Нет,  я просто задумался.  Такая  трудная  задача...  Но,  пожалуй, я перенес бы вашего товарища на берег, не будь он такой большой и тяжелый
 - Это  он-то тяжелый?  - Вскричала  Элли. -  Да ведь Страшила набит соломой и легкий как перышко! Даже я его поднимаю!
 - В таком случае, я попытаюсь,  - сказал аист. - Но смотрите,  если он  окажется  слишком  тяжел,  я  брошу  его  в  воду. Хорошо бы сначала свешать вашего друга на весах, но так как это невозможно, то я лечу!
 Как видно, аист был осторожной и обстоятельной птицей.
 Аист взмахнул широкими крыльями  и полетел к Страшиле.  Он вцепился ему  в  плечи  крепкими  когтями,  легко  поднял и перенес на берег, где сидела Элли с друзьями.
 Когда Страшила вновь очутился на  берегу, он горячо обнял друзей  и потом обратился к аисту:
 -  Я  думал,  мне  вечно  придется  торчать на шесте посреди реки и пугать рыб!   Сейчас я  не могу  поблагодарить тебя  как следует, потому что у меня в голове солома.  Но, побывав у Гудвина, я разыщу тебя, и  ты узнаешь, какова благодарность человека с мозгами.
 - Очень рад, -  солидно отвечал аист. -  Я люблю помогать другим  в несчастье, особенно,  когда это  не стоит  мне большого  труда... Однако заболтался  я  с  вами.  Меня  ждут  жена и дети. Желаю вам благополучно дойти до изумрудного города и получить то, за чем вы идете!
 И он вежливо подал  каждому путнику свою красную  морщинистую лапу, и каждый  путник дружески  пожал ее,  а Страшила  так тряс,  что чуть не оторвал ее.
 Аист  улетел,  а  путешественники  пошли  по  берегу.    Счастливый Страшила шел, приплясывая, и пел:
 - Эй-гей-гей-го!  Я снова с Элли!
 Потом, через три шага:
 - Эй-гей-гей-го! Я снова с железным Дровосеком!
 И  так  он  перебирал  всех,  не  исключая и Тотошки, а потом снова начинал свою нескладную, но веселую и добродушную песенку.